Cyclisme : le grand anneau cyclable du bois de Vincennes a quarante ans

Les cyclistes tournent sur le circuit du bois de Vincennes dès potron-minet – j'en connais qui donnent leurs premiers coups de pédale à 5 h 30 du matin ! Savent-ils que ce triangle, appelé aussi "piste du polygone", "anneau cyclable" ou "anneau de vitesse" fut inauguré le 4 mai 1979* ?

L'ouvrage trouve son origine dans un plan de remise en valeur du bois de Vincennes conçu en 1976. L'objectif était de réduire les nuisances dues à la circulation automobile, en développant notamment les lieux de promenade.

Courses cyclistes à Vincennes au XIXe siècle

En 1868, sous le Second Empire, des courses vélocipédiques eurent lieu dans les allées du bois de Vincennes*, fraîchement rénové par l'ingénieur Alphand. Ces courses-éclairs se classaient par catégories : courses de vitesse (pour vélos de 90 cm ou pour vélos jusqu'à 1 m), courses de lenteur (pour vélos de "de toute hauteur"), courses d'adresse sans "gouvernail" (cintre ou guidon) et courses de longueur (3 600 m, par ex.).

Bois de Vincennes : une pétition pour rénover la piste cyclable du polygone

Ce mois-ci, un cycliste parisien a pris une excellente initiative : rédiger une pétition pour demander à la mairie de Paris la rénovation de la piste cyclable du polygone, au bois de Vincennes. "Une rénovation de ce circuit de Vincennes (...) éviterait les cohabitations dangereuses avec les automobilistes sur la ceinture du bois", souligne l'auteur.

Gelé sur le vélo, réchauffé en courant

En cette période de soldes, les vêtements cyclistes "grand froid" vont se vendre facilement. Veste thermique, gants, couvre-chaussures... c'est le moment de s'équiper. Hier matin, par moins 8 °C, j'ai pédalé sur l'anneau de la Pyramide, au bois de Vincennes. Quelle glacière ! Si j'avais le buste suffisamment couvert (veste Campagnolo en Textran), j'ai commis plusieurs erreurs dans ma protection contre le froid : absence de sous-gants ; couvre-chaussures peu épaisses - j'en ai pourtant une paire en Néoprène - ; absence de cache-nez.

Le quotidien "Le Vélo", à l'origine de nos pistes cyclables

Les difficultés de cohabitation entre cyclistes et aux usagers apparaissent dès les débuts de la bicyclette, au XIXe siècle. Très tôt, pour la sécurité et le confort des cyclistes, le besoin de créer des voies qui leur sont réservées naît. Le quotidien Le Vélo du 26 avril 1893 révèle que la province d'Anvers, en Belgique, vient "de réserver aux vélocipédistes l'un des trottoirs établis le long des principales routes provinciales". C'était déjà le cas dans la province du Brabant où les routes comportent "un trottoir cyclable, construit en cendrée, d'un mètre de largeur et d'une surélévation de quinze centimètres". Les frais étaient en partie à la charge des contribuables cyclistes. L'auteur, D. Cooper, s'interroge : "A quand le tour de la France ?"

Routes cyclables

"Un trottoir cyclable, SVP !", Le Vélo,
15 décembre 1893. (Source : retronews.fr)

Pour Le Progrès de la Somme, le 13 septembre, l'idée bien qu'excellente n'a aucune chance d'être réalisée dans le département, eu égard au coût qu'un trottoir cyclable représenterait. Au plan national, aucune impulsion non plus à attendre de la Chambre des députés, ajoute le quotidien : elle "ne compte qu'un seul vélocipédiste, le père Michou". Il faudra, aux prochaines élections, "que les cyclistes fassent connaître aux candidats leurs desiderata et leur demandent, en échange des voix de tous les fervents de la bicyclette – et l'on sait qu'ils forment un total imposant d'électeurs – la création de routes cyclables".

Trottoir cyclable

Sans attendre ces élections, le 15 décembre, Le Vélo publie un billet titré : "Un trottoir cyclable S.V.P. !" Le journal exhorte les cyclistes, l'Union vélocipédique de France [ancêtre de la Fédération française de cyclisme] et les municipalités intéressées de "mettre en mouvement" les pouvoirs publics afin de créer un trottoir cyclable sur 10 km, entre Charenton et Villeneuve-Saint-Georges, où la route pavée est bordée de larges trottoirs sur lesquels personne ne passe. Le thème des voies pour cyclistes est en plein essor puisque, entre-temps, le conservateur du bois de Vincennes promet de rendre cyclables certains trottoirs du bois (Le Vélo, 22 décembre 1893). 

La bonne nouvelle arrive le 2 février 1894 : Le Vélo annonce que l'Union vélocipédique de France prendra à sa charge l'aménagement du trottoir cyclable de Charenton à Villeneuve-Saint-Georges, mais aussi celui de Chatou à Nanterre "et bien d'autres". Le trottoir de Villeneuve est ouvert aux cyclistes le 16 septembre 1894. Les pistes cyclables françaises sont nées.

Des pistes aux circuits cyclables 

En 1973, Roger Lajoie-Mazenc écrivait (Ces gentlemen en culottes courtes, éd. Salingardes) : "Les automobilistes admettant de moins en moins sur les routes les deux roues qu'ils considèrent comme gênants pour leur lenteur, des associations ont réclamé la création de pistes cyclables en bordure des axes routiers. A tout prendre, il faut préférer à ces aménagements partiels la création de circuits cyclistes où pourraient se dérouler aussi bien les entraînements que les compétitions dont on sait qu'elles sont aujourd'hui de plus en plus proscrites." L'auteur cite le circuit de Longchamp au bois de Boulogne et le Cyclo-park de Tokyo, qui dispose d'une piste asphaltée de 5 km pour les débutants. [Depuis 1979, peut s'y ajouter celle du bois de Vincennes, longue de 3,1 km.]

L'anneau cyclable du bois de Vincennes est-il réservé aux cyclistes "sportifs" ?

Sur le plan réglementaire (Code de la route), à ma connaissance, aucun panneau ne précise si la piste est réservée à une certaine catégorie de cyclistes, ni même si elle est interdite à certains usagers, par exemple les pratiquants de rollers. La Réglementation générale des jardins et bois appartenant à la Ville de Paris (article 4) est également muette sur ce point. Toutefois, dans les faits, cet anneau cyclable est fréquenté surtout par les cyclistes "sportifs", sur vélos de course ou VTT. A certains moments, des pelotons de dix à quarante personnes passent à des vitesses assez élevées, parfois 40 km/h. C'est le cas les samedis et dimanches matin, les mercredis après-midi (entraînement des jeunes en clubs cyclistes), les mardi et jeudi en fin de journée (entraînement des adultes après le travail). La présence d'un cycliste "promeneur" (enfant ou adulte) non familiarisé avec les règles de circulation sportive peut présenter un risque pour l'ensemble des usagers : écart ou freinage soudain, non signalisation par le bras d'un changement de direction ou d'un dépassement... Une chute dans ces conditions peut être très grave, pour le promeneur et les cyclistes qui le suivent.

Règles de sécurité à bicyclette
Pour se balader sur cet anneau, il convient donc de s'y rendre plutôt les samedis et dimanches après-midi où la circulation est plus calme. Dans tous les cas, il importe pour la sécurité de tous d'utiliser un vélo entretenu (freins, potence serrée...), de tenir sa droite, de signaler ses changements de direction, d'être toujours en alerte (pas d'écouteurs, d'ailleurs cela est prohibé depuis 2015) et de vérifier visuellement que l'on peut démarrer ou tourner sans danger. Le port d'un casque est recommandé ; j'ai plusieurs fois vu des victimes qui n'en portaient pas, notamment une dame en 2013. Hors de l'anneau, le bois de Vincennes comporte de nombreuses pistes (moins monotones que ce triangle) où la promenade est un plaisir, à condition de circuler à vitesse modérée et de faire attention aux piétons et aux chiens, parfois non tenus en laisse.

Lisez aussi mes autres articles sur le vélo dans le bois de Vincennes

Ma dernière sortie à vélo de 2016

Ce matin, moins 5 °C au thermomètre. Un tapis de givre recouvre le bois de Vincennes et la banlieue. Je suis emmitouflé, comme le bonhomme Michelin qui était imprimé sur les casquettes vertes du classement par points du Tour de France : casquette cycliste belge, gants, veste d'hiver jaune criard - il y a du brouillard - couvres-chaussure... C'est ma dernière sortie à vélo de 2016.

Cyclistes : signaler une chaussée ou piste dégradée

Avec un trou dans la chaussée, la bande ou la piste cyclable présente un danger pour les cyclistes. Surtout en hiver, lorsque la visibilité est réduite. En bon citoyen, qui prévenir lorsque l'on constate une telle anomalie ?

L'anneau du bois de Vincennes, en hommage à Poupou

Au bois de Vincennes, les cyclards tournent dessus sans se poser de questions. Mais savent-ils que la piste du polygone se nomme depuis le début de l'année "Anneau cyclable Raymond-Poulidor" ? Réouverte le 1er septembre 2019, après plusieurs semaines de travaux de rénovation*, la piste a été ainsi baptisée sur proposition du conseiller de Paris Nicolas Bonnet-Oulaldj.

"Les cyclistes sont tenus de rester attentifs
aux autres usagers et d'adapter leur allure."
LE VELOMANE VINTAGE

Une plaque "retraçant le parcours" de Poulidor devrait être installée sur le site, comme décidé lors du conseil de Paris le 12 décembre 2019.

Poupou a retrouvé non loin de là son rival devenu ami, Jacques Anquetil. Au bois de Vincennes, le vélodrome (ex-cipale) porte depuis 1987 le nom du quintuple vainqueur du Tour de France.

Louison Bobet, aussi, est tout près. Il habitait à quelques kilomètres de là dans un pavillon à Fontenay-sous-Bois, dont le muret porte une plaque en sa mémoire depuis mai 2019.

Je demanderais une autre faveur à la Ville de Paris : qu'une plaque soit aussi apposée au plateau de Gravelle. Une plaque pour Jean Robic, qui remporta le premier championnat du monde de cyclo-cross le 4 mars 1950. Biquet le mérite bien !

* Grâce à la pétition du cycliste Marcel Soufflet, émise en 2017.

Robic, champion du monde de cyclo-cross 1950 au bois de Vincennes

Ce matin, en roulant au bois de Vincennes, j'ai eu une pensée pour Jean Robic et la vingtaine de cyclistes qui coururent pour le titre de champion du monde de "cross cyclo-pédestre" (cyclo-cross), le 4 mars 1950. C'est Biquet qui gagna le maillot arc-en-ciel ! Il roula les 23,250 km en 51’44’’, soit à 26,965 km/h de moyenne.

Je fais du vélo en pleine conscience

Lorsque vous roulez sur votre bicyclette, à quoi pensez-vous ? A votre famille ? à vos amis ? à votre travail ? à votre percepteur ? ou bien... à ce que vous êtes en train de faire ? Dans ce cas, vous vous rapprochez de la pleine conscience.

Coronavirus : comment rouleront les cyclistes déconfinés ?

Liberté retrouvée ! Le 11 mai 2020, jour de "déconfinement"*, aura été attendu par de nombreux cyclistes en France. Les adeptes de la petite reine sont autorisés à circuler à nouveau sans attestation, à plus d'un kilomètre de chez eux, sans durée maximale.

100 km
S'il reste dans le département de son lieu de résidence, le cycliste peut se déplacer sans limite kilométrique. Mais, dès lors qu'il quitte ce département, il doit respecter une limite de 100 km calculée "à vol d'oiseau" à partir du lieu de sa résidence principale ou habituelle (résidence secondaire, par ex.). Pour justifier que vous êtes bien dans ce périmètre des 100 km, ayez sur vous un justificatif de domicile de moins d'un an (facture de téléphone, d'électricité…).

Seuls certains cas** permettent de franchir les 100 km hors de son département, situations qu'un cycliste en balade ou à l'entraînement ne devrait pas en principe pouvoir faire valoir.

Se saluer à nouveau sur la route.
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Il est possible de passer librement d'un département vert à un rouge, et vice-versa, dans la limite des 100 km. Mais il convient de limiter ce type de déplacement, pour éviter de faire circuler le virus d'une zone active (département rouge) à une zone où il est moins présent (département vert).

Les VTTistes et gravelistes peuvent à nouveau pédaler en forêt, quelle que soit la couleur du département (dans la limite précitée). En revanche, les parcs et jardins sont ouverts uniquement dans les départements verts.

Se souvenir néanmoins que, durant l'état d'urgence sanitaire, prorogé jusqu'au 10 juillet, le préfet de département est habilité à adopter des conditions de déplacement plus restrictives à l'intérieur d'un département lorsque les circonstances locales l'exigent. Le Premier ministre peut en outre restreindre ou interdire la circulation des personnes et des véhicules, voire interdire aux personnes de sortir de leur domicile, sous réserve des déplacements indispensables aux besoins familiaux ou de santé.

Les fous du guidon
Dans les faits, deux situations pourraient se produire. Premier cas : après des semaines d'enfermement, de home-trainer et de frustration, les cyclistes s'échapperont de leur logis pour humer l'air printanier et caresser la chaussée de leurs boyaux. J'imagine d'immenses embouteillages de bicyclettes aux sorties des villes, des pelotons colorés s'élançant sur les plus petites routes de campagne. Les mulots, sur le bord de la voie, assisteront sans voix au retour des fous du guidon. Il verront les cyclards se saluer à nouveau dans la musique des roues libres.

Dix mètres

Gardez vos distances !
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Second cas : j'imagine des cyclistes à la fois désireux de retrouver le plein air, et soucieux. Car le virus rôdera toujours. De nouvelles règles de sécurité devront s'appliquer, comme rouler en respectant la "distanciation sociale" (10 m au moins, selon le Haut Conseil de santé publique). Le vélo aura perdu de sa convivialité. Ce que l'on constate actuellement chez les piétons et les joggeurs – la crainte de croiser l'autre, de se rapprocher de lui, de le dépasser – se produira sur la route chez les cyclistes. On se saluera, mais de loin.

Ainsi, en Ile-de-France, comment roulera-t-on sur les anneaux cyclables de Longchamp et du bois de Vincennes, à nouveau accessible au public depuis le 11 mai*** ? Sur cette piste de 3 100 m environ, en respectant les 10 m de distanciation, seuls 310 cyclistes pourraient circuler en file indienne. Et à condition d'avancer à la même vitesse.

Lire mes autres articles sur le vélo et le coronavirus

* Sauf à Mayotte où le confinement est prolongé. ** Trajet pour aller travailler, par ex. (décret n° 2020-548 du 11 mai 2020). *** Le bois de Boulogne l'est également.

Automne et brouillard, cyclisme et contemplation

En automne, je suis un cycliste contemplatif. La végétation est flamboyante, mordorée et glacée, comme ce matin en forêt de Notre-Dame, à Sucy-en-Brie. Une pellicule de givre borde les feuilles de fougères. Pour observer cela, je me suis arrêté. Peu importe la moyenne horaire. Le vélo est moyen d'approcher cette nature. Dissimulé dans la prairie, j'écoute. Trois sons, ce matin : les feuilles qui tombent ; une tronçonneuse lointaine ; des coups de feu de chasseurs, la chasse étant ouverte ici du 25 octobre 2021 au 21 février 2022.

Deux chevreuils traversent le sentier à vingt mètres de moi. Ont-ils été apeurés par les chasseurs ? Je ralentis, imaginant une collision avec ces animaux.

Prudence, ce matin. Le brouillard est si dense que je porte un gilet rétroréfléchissant et un éclairage sur le vélo. Ce bon vieux Gitane, qui va sur ses dix ans. Dix ans à contempler chaque automne.

Utile : consultez le calendrier des périodes de chasse en forêt domaniale.

L'automne au bois de Vincennes.
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Un voile de givre. Forêt de Notre-Dame.
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Fougère glacée.
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Où sont les chevreuils ? Forêt de Notre-Dame.
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Sibérie ou forêt de Notre-Dame ?
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Couleur tarte aux pommes. Bois de Vincennes.
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L'aube au bois de Vincennes. LE VELOMANE VINTAGE

Les doyens de l'anneau cyclable du bois de Vincennes

"La piste est un tissu social", affirme Henri, cycliste de 71 ans. Il tourne chaque matin sur son fief, l'anneau cyclable du bois de Vincennes. Le gardien, le concierge de la piste, c'est lui. Il connaît tout le monde. Dans son accent pyrénéen, il me présente ses compagnons. "Tu connais Jagne-Yves ?" Jean-Yves, 74 ans, scientifique rustique, sans casque comme Henri, mais chaussé de brodequins de randonnée (contre le froid), qui abat ses kilomètres par tous les temps.

Un sentier Laurent-Fignon au bois de Vincennes

Au bois de Vincennes, près de Paris, il existe depuis ce matin un sentier Laurent-Fignon. Situé sur les pentes du plateau de Gravelle, ce lieu a été inauguré à 11 heures par Bertrand Delanoë, maire de Paris. Fignon pratiquait le VTT sur ce sentier, qui part de Saint-Maurice, ville où il habitait.

Chutes dans le peloton sur l'anneau de Vincennes !

 Ce matin, dans le bois de Vincennes, au retour d'une petite sortie à VTT, j'ai suivi un club de jeunes cyclistes en file indienne. Des gamins de dix à seize ans environ, sur des VTT et des cyclo-cross. Arrivés à la pyramide, à l'entrée du circuit Raymond-Poulidor, nos routes se sont séparées devant une scène glaçante : un attroupement, des vélos à terre, des camions de pompiers, des sauveteurs donnant les premiers soins à des personnes allongées au milieu et au bord de la piste. Plusieurs d'entre eux étaient enveloppés dans des couvertures de survie (il faisait zéro degré environ). Conscients ? Inconscients ?

Par décence, je ne me suis pas approché des victimes et de leurs secouristes. J'ai un instant pensé faire quelques photos, de loin, pour le blog, mais je me suis vite ravisé ; cela aurait été vraiment indécent.

Etrange scène

Bizarrement, deux chutes semblaient s'être produites : l'une, collective, au virage devant l'entrée du circuit (premier groupe de blessés), et une autre à cent cinquante mètres (un seul blessé).

Etrange scène, tout de même, où les cyclistes valides contournent les victimes dans leurs couvertures dorées, puis continuent leur route. 

J'espère qu'aucun de mes copains et copines de l'anneau cyclable n'a été mêlé à ces gamelles.

Cela conforte aussi ma réticence à rouler dans ces pelotons du week-end. Je préfère rouler seul ou en très petit groupe.

Mise à jour le 7 décembre 2023 : d'après un copain qui roulait là ce matin-là, des chevaux du club de l'UCPA seraient à l'origine des chutes de cavaliers et, peut-être, de cyclistes.

Lire aussi :

L'anneau cyclable du bois de Vincennes est-il réservé aux cyclistes "sportifs" ? (levelomanevintage.blogspot.com)

Cycliste accidenté : porter les premiers secours (levelomanevintage.blogspot.com)

Cyclistes : comparez la carte routière actuelle avec celle de 1950

En soixante-six ans, les routes, les agglomérations et le paysage ont bien changé. Où circulaient les cyclistes en 1950 ? Pour le savoir, connectez-vous au nouveau site de l'IGN : Remonterletemps.ign.fr. Vous pourrez comparer sur votre écran la carte de 1950 (au 1:50 000, soit 1 cm pour 500 m) avec la carte actuelle. Ainsi ai-je comparé une partie du bois de Vincennes : l'anneau cyclable où s'entraînent actuellement les cyclistes n'existait pas en 1950. "On tournait autour du lac Daumesnil ou de l'hippodrome", se souviennent les anciens. L'actuel anneau existe depuis 1979.

Le site publie aussi la carte de Cassini (18e siècle), la carte de l'état-major (1825-1866), des photos aériennes historiques (1950-1965)...

Carte IGN : en 1950 (à gauche), l'anneau du Polygone, au bois de Vincennes,
n'existait pas. La carte de droite la montre (triangle rose) aujourd'hui.

Photos aériennes du bois de Vincennes :
1950 (gauche) et 2014 (droite).

A 83 ans, Gérard est mort sur son vélo

L'anneau du polygone de Vincennes a perdu un de ses habitués. Gérard, cycliste à la belle allure, est mort le lendemain de Noël sur son vélo, entre son domicile, à Paris 12e, et le bois de Vincennes. Il a été retrouvé inanimé sur la coulée verte, une plaie à la tête malgré le casque dont il était toujours coiffé. A 83 ans, cet homme adorable est mort à vélo, ce sport qu'il aimait tant.

Ma dernière sortie à vélo de 2021

13° C ! C'est à cette température élevée pour la saison que j'ai pédalé ce matin. Une température pas si exceptionnelle que cela. Souvenons-nous que décembre 2015 fut "le mois de décembre le plus doux depuis le début des relevés avec un excédent de plus de 2° C par rapport à la normale", indique La Chaîne météo. 

Ma bonne vieille randonneuse, le 18 novembre 2021.
Bois de Vincennes. LE VELOMANE VINTAGE

J'ai enfilé mon équipement de demi-saison : casquette de toile, maillot à manches longues, gants d'été, cuissard et jambières. Malgré les rayons de soleil pseudo-printaniers, la route était humide. J'ai donc choisi ma randonneuse, équipée de garde-boue, pour l'ultime balade de 2021. Je suis passé par les bords de Marne, à Saint-Maur-des-Fossés, puis au bois de Vincennes pour une séance de gymnastique avec élastiques, en sous-bois (exercices conseillés par ma kinésithérapeute depuis une chute en février dernier).

Cette année, j'ai parcouru 5 563 km (contre 5 941 l'année précédente), dont 52 % à VTT, 22 % sur vélo de route, 19 % sur cyclo-cross et 6 % sur home-trainer. J'ai roulé majoritairement à VTT car je me sens plus en sécurité sur cet engin, étant moins exposé à la circulation que sur vélo de route. 

A vélo au bois de Vincennes sous la pluie de décembre

Suis-je le seul cycliste à rouler dans le bois de Vincennes, ce samedi 13 décembre ? Sous une fine froide pluie, l'anneau du polygone est désert. Je double quelques coureurs à pied, dont les imperméables vert fluo tranchent sur le fond sombre des sous-bois. Sur mon VTT Gitane Fitz Roy, j'écrase les brindilles balayées par le vent nocturne.