Avenue Verte, 1re étape : cyclotouristes avec la banane sur Paris-Gisors

Ma rencontre avec une cyclotouriste, il y a deux mois, m'a encouragé à voyager sur l'Avenue Verte London-Paris, qui a dix ans cette année. Cette voie relie les deux capitales par des routes de campagne, pistes cyclables, et chemins ruraux. Ce 24 juin, ma bonne vieille randonneuse Rando-cycles est prête : porte-bagage, sacoches arrière, sacoche de cintre, sacoche de selle... La machine pèse 23 kg. 

Au programme, trois jours à pédaler : Paris-Gisors (1re étape), Gisors-Dieppe (2e étape) et Dieppe-Rouen (3e étape, hors de l'Avenue Verte). Retour par le train. Mon premier voyage à vélo !

Départ de la première étape. Pour éviter les boucles de la Seine, Aubervilliers, Saint-Denis, trop urbains, je prends le RER de Vincennes à Rueil-Malmaison. A Bougival, je traverse la Seine, puis remonte vers Maison-Laffitte, belle commune aux grandes avenues arborées, bordées de belles demeures. L'aventure commence dans la forêt de Saint-Germain-en-Laye. Les panneaux indiquant l'Avenue Verte deviennent rares, et je me perds aux alentours de l'étang du Corra. La carte que l'organisme gérant l'Avenue Verte m'a envoyée n'est pas assez détaillée et mon GPS m'indique de rejoindre la N 184 où se trouve l'Avenue... tracée sur le trottoir ! Il manque autour de l'étang des panneaux indicateurs.

A Neuville-sur-Oise, je prends la direction du Vexin, à l'ouest, jusqu'à Cergy. Au-delà de cette localité, le paysage verdit. J'aurais pu me rendre par le RER A jusqu'à Cergy-le-Haut (terminus), ce qui m'aurait épargné la traversée de ces villes nouvelles sans charme. 

Soif

Dans le Vexin desséché,
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La campagne, le vent, la chaleur lourde, la soif. Mon bidon de 750 ml est déjà presque vide. Pour alléger mon fardeau, j'ai emporté un seul bidon d'eau, imaginant des fontaines tous les dix kilomètres. Erreur ! Dans un lotissement, je demande de l'eau à une femme plantée sur sa terrasse. Elle vient d'emménager et n'a pas d'eau me dit-elle. Vrai ou faux ? Plus loin, une grosse dame s'affaire dans sa cuisine, au dessus de l'évier, fenêtre ouverte. Je m'approche, mais la ménagère quitte la pièce.

Le cimetière de Courdimanche me sauve car, comme tout cimetière, il dispose d'un robinet d'eau potable. Je fais le plein soulagé.

A Longuesse, rue du Moulin, je m'engage sur un chemin de terre. Dans une clairière, un trio de cyclistes pique-nique. Je les salue.

— Londres, c'est par là ?

— Oui !

Nous voyageons dans la même direction. Edwin, Medhi et Yoan m'accueillent à leur table de bois, pour promeneurs. Casse-croûte entre forçats du gravel. Néocyclistes depuis six mois, ces trentenaires dorment ce soir à Gisors, et visent Dieppe le lendemain. 

Une belle bosse à gravir l'estomac plein, et nous voici compagnons de route. Equipiers d'un week-end, nous cherchons un cimetière à chaque traversée de village. Edwin, excité par le départ, a oublié ses bidons. Nous pédalons en cyclotouristes, davantage intéressés par les senteurs, les paysages que par la moyenne horaire. Medhi, ingénieur diplômé d'AgroParisTech, répond à nos questions sur les espèces végétales observées dans les champs. Mehdi est John Muir à vélo. 

Ciment antillais

Règle d'or du cyclisme : manger avant d'avoir faim. Mes compagnons, d'origine guadeloupéenne, ont une recette, le "ciment antillais" : une banane et du pain. Et pour l'arrivée, dans quelques dizaines de kilomètres, ils rêvent d'un monaco, cocktail de bière, limonade et grenadine.

A Gisors, nous nous séparons. Les copains ont réservé leur hôtel en ville. Le mien se situe à Bazincourt-sur-Epte. Les derniers kilomètres sont éprouvants, avec un léger mal de tête dû à la chaleur et à la déshydratation. J'arrive enfin au magnifique château de la Rapée, construit en 1825. L'hôtel est classé "Accueil vélo", ce qui signifie que les cyclotouristes bénéficient d'un local où ranger leur vélo. 

Une chambre pour écrivain, avec sa table face à la fenêtre, un lit confortable et une piscine où je me rafraîchis. Le repas est mémorable : croustillant de neufchâtel, bar snacké sur lit de légumes, coupe amarena et verre de Bordeaux. 

Quelques étirements. Dix heures du soir. J'éteins les feux.

Le parcours du jour :

• Distance : 100,36 km
• Calories brûlées : 2 981
• Durée : 5 heures 26
• Vitesse moyenne : 18,5 km/h

Les conseils du cycliste :

• Emporter 2 bidons, peu de points d'eau
• Monter des pneus résistants de section minimale de 28 : la piste passe par de nombreux chemins pierreux.

Le site de l'Avenue Verte London-Paris

Le reportage sur la 2e étape, Gisors-Dieppe

Joyeux cyclistes ! LE VELOMANE VINTAGE

Un domaine dans le Vexin. LE VELOMANE VINTAGE

Piste sans voitures, sécurisant !
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Le repos du cyclard. 
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Se détendre après l'effort. LE VELOMANE VINTAGE

La coupe du vainqueur.
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A vélo dans la montagne bourbonnaise

"Est-ce de l'eau de source ?", demandé-je en actionnant le robinet de la fontaine du Mayet-de-Montagne. L'eau ne sort pas. "Pour avoir de l'eau de source, il faut venir chez moi ; j'ai un puit". L'homme sort de la mairie en bottes de caoutchouc. C'est le maire, Jean-Pïerre Raymond, qui sourit. Une adjointe vient à notre rencontre avec une bouteille d'eau minérale. Voilà la gentillesse avec laquelle j'ai été accueilli au dessus de la vallée de l'Allier, à 550 m d'altitude.

En séjour à Vichy, j'ai découvert les environs sur mon VTT rigide en pneus de 26 x 1,75 pouce. Pas l'idéal pour grimper ! Car la côte de Saint-Yorre à Busset, où se situe un château du XIIIe siècle, m'a fait transpirer : 4,5 km de virages dans les pâturages. 

Dans la fraîcheur matinale. LE VELOMANE VINTAGE.

Ce circuit d'une soixantaine de kilomètres englobe quelques bosses et de petites routes qui dansent entre des collines arborées. Les bords de route sont parsemés de fleurs sauvages violettes, blanches et jaunes. Très peu de déchets, ici. Les autos sont assez rares et, lorsqu'ils me dépassent, les conducteurs respectent l'écart de sécurité (1,50 m hors agglomération). 

Quel plaisir de pédaler sur ces monts du bourbonnais, où les routes sont en très bon état. Ici, le vélo de route est tout indiqué, à moins que, comme moi, vous n'empruntiez la véloroute Via Allier, constituée d'un revêtement non bitumé de type "gore" (du moins entre Saint-Yorre et Billy).

Le parcours sur Visu GPX.

Juste au bord de la route. LE VELOMANE VINTAGE.

La Via Allier, près d'Abrest. LE VELOMANE VINTAGE.

Grimper pour respirer le bon air. LE VELOMANE VINTAGE.

Sous l'oeil des vaches Holstein. LE VELOMANE VINTAGE.

Paris-Dieppe à vélo : "Lancez-vous !"

Hier, en allant au travail à vélo j'ai discuté avec une cyclotouriste d'une trentaine d'années qui se rendait de Fontenay-sous-Bois vers Dieppe pour trois jours. Tente, duvet, deux sacoches latérales arrière, une sacoche de cintre, vélo allemand Fahrradmanufaktur en acier (17 kg), avec cintre droit. Elle effectue ce trajet via l'Avenue Verte London - Paris, avec un retour en TER.

La cycliste m'a raconté être aussi allée à vélo au Mont-Saint-Michel de Paris. Je lui ai confié que cela me donnait envie de voyager ainsi. Au moment de nous quitter, je l'ai encouragée ; elle m'a répondu : Lancez-vous !"

Cyclisme : signaler une atteinte à la nature

A VTT, gravel ou cyclo-cross, nous circulons en forêt, sur des sentiers ruraux ou de petites routes de campagne. Or nous rencontrons parfois sur notre chemin un obstacle imprévu et dangereux, tel qu'un arbre déraciné par la tempête. De même, croiser des quads hors d'une voie réservée à la circulation est plus que surprenant : c'est irritant. Quant aux gravats déversés en bordure de forêt, il y a de quoi attraper de l'urticaire.

Ces observations, entre autres, peuvent être utilement signalés à travers deux sites Web : sentinellesdelanature.fr (géré par l'association France nature environnement) et sentinelles.sportsdenature.fr (géré par le ministère des Sports.

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Lire aussi : Signaler une chaussée ou piste dégradée

Le vélo vintage, chantre de l'économie circulaire

Le 30 mars 2022, la Commission européenne a dévoilé un ensemble de propositions pour que les produits présents dans l'Union européenne soient "plus écologiques, plus circulaires et plus sobres en énergie tout au long de leur cycle de vie". Hormis quelques exceptions (médicaments, aliments...), tous les "biens physiques" seront visés, ce qui inclut les vélos. Si les bicyclettes à proprement parler ne sont pas encore au programme du premier plan de travail, certains composants (non spécifiques au vélo) pourraient y être inclus du fait de leur "incidence environnementale élevée" : pneus, peintures, lubrifiants, aluminium et acier.

Favoriser l'emploi de pièces de seconde main.
Atelier Ohcyclo à Montreuil (Seine-Saint-Denis).
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Cette initiative, qui se déclinera en réglementation, par produits ou groupes de produits, touchera les fabricants de cycles, qu'il s'agisse de vélos à assistance électrique (soit 10 % des vélos vendus en Europe*), de vélos en fibre de carbone, en aluminium, en acier, en titane... 

Pièces détachées

Les propositions de la Commission européenne sont dans la même veine que la loi Climat et résilience du 22 août  2021, qui impose aux professionels du cycle, à partir du 1er janvier 2023, d'assurer la disponibilité des pièces détachées et de proposer des pièces de rechange issues de l'économie circulaire.

Nous autres, amateurs de vélos vintage, sommes les chantres de cette économie circulaire. En sauvant des épaves de la destruction, en restaurant les bicyclettes de nos ascendants, en récupérant des pièces dans les ateliers coopératifs, nous rendons hommage et vie au vélo. En avance sur notre temps, nous contribuons à un mouvement raisonnable en faveur de produits durables.

* Selon la Fédération européenne de cyclistes, 2018.

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