Vélo dans le Quercy : montagnes russes et villages sans commerces

 Envie de solitude ? de routes désertes ? Rendez-vous dans le Quercy, sur le causse de Gramat (Lot). Entre la vallée de la Dordogne et celle du Célé, ce plateau aride est à nouveau, cet été, mon terrain d’exercice cycliste. 

Des sorties de 50 à 70 km me conviennent, avec un dénivelé positif de 800 à 900 m. La succession de descentes et bosses, des montagnes russes, m’obligent à adapter en permanence mes braquets. Quel plaisir de pédaler sur mon Axxome Origine si léger, qui a dix ans cette année. Souvent, pour remonter de la vallée du Célé, au Sud, je grimpe sur le 34x21 ou 23. Je garde le pignon de 25 en réserve, si un « mur » se présente. 

Moutons et vaches

Sur les petites routes, les voitures sont quasi absentes et les cyclistes très rares. Je longe les murets de pierres calcaires derrière lesquelles des moutons ou des vaches m’observent. 

J’aime saluer les rares habitants des villages que je traverse. Nous échangeons quelques mots sur les beaux paysages, et l’absence de commerces. Je trouve dommage qu’il n’y ait plus de cafés, d’épiceries, de boulangeries. Quissac, Lunegarde, Carlucet, Reilhac…, de beaux villages où les habitants sont contraints d’aller en voiture à Gramat ou autre centre-bourg pour s’approvisionner. 

Pour explorer cette région, une excellente adresse ou passer un séjour : le Bois de Faral, au sud de Gramat (bois-de-faral.com).

Très utile, la carte IGN Top75026 (1 cm pour 750 m).

Quissac-en-Quercy, pause sous le soleil.
(LE VÉLOMANE VINTAGE)

Marcilhac-sur-Célé, du plat en vallée. Ouf !
 (LE VÉLOMANE VINTAGE)

Un matin frais et brumeux à Soulomès.
(LE VÉLOMANE VINTAGE)

Carlucet. La cloche de l’église sonne
dix heures. (LE VÉLOMANE VINTAGE)

Le champion cycliste Rik Van Looy est mort

 L'Empereur d'Herentals est mort, vive l'Empereur ! Rik Van Looy, champion cycliste belge aux 482 victoires, est mort mercredi 18 décembre 2024 à 90 ans.

Van Looy et ses manettes

au cintre.

Double champion du monde sur route (1960 et 1961), il est le premier à remporter les cinq grandes classiques : Milan-San Remo en 1958 ; le Tour des Flandres en 1959 et 1962 ; Paris-Roubaix en 1961, 1962 et 1965 ; Liège-Bastogne-Liège en 1961 ; le Tour de Lombardie en 1959.

Van Looy fut le leader de célèbres équipes telles que Faema (dans laquelle Eddy Merckx fera partie de ses coéquipiers), Flandria ou Solo-Superia.

Manettes au cintre

Coureur professionnel de 1953 à 1970, il avait la particularité de disposer de manettes de dérailleur au cintre, pratiques pour le sprint dont il était un spécialiste. Ce type de manettes, utilisées jadis en cyclo-cross, sera employé plus tard par le grimpeur José Manuel Fuente (1945-1996). 

Van Looy, vainqueur de courses d'un jour, gagne en 1962 "autant en une soirée que Charles Aznavour", commente le journaliste Marc Jeuniau dans un reportage sur l'entraînement en vacances d'hiver du coureur flamand (voir aussi photo plus bas). "En dehors de la bicyclette, souligne Marc Jeuniau, Van Looy a deux passions" : les cigarettes (quatre à cinq par jour !) et le football (supporteur du sporting d'Anderlecht). A cette époque, le champion dort onze heures par nuit. 

Il repose dorénavant en paix.

Reportage publié dans Miroir du cyclisme, février 1962.

Van Looy et sa garde en Italie. Entraînement d'hiver
avec les casquettes belges. Un reportage de 1962.

Rik Van Looy et Eddy Merckx, l'Empereur et le Cannibale.

Femmes et hommes à vélo : roulons ensemble !

Au quotidien, le vélo est plus souvent utilisé par les hommes (3,7 % des déplacements locaux*) que par les femmes (1,5 %), selon l'enquête "Marcher et pédaler : les pratiques des Français". Cette enquête décennale, dont la dernière édition date de 2021, repose sur des données de 2019. Or après les périodes de confinement liées à la pandémie de covid, c'est-à-dire après mai 2021, des pistes cyclables ont été aménagées, les achats de vélo ont augmenté...  En 2021, l’utilisation des vélos sur les routes a progressé de 18 % en France par rapport à 2019, selon le baromètre de l'association Vélo & Territoires. Davantage de femmes se sont certainement mises à faire du vélo. 

Paris, 1906 : tous à vélo !

C'est du moins l'impression que j'ai. Que ce soit lors de mes déplacements travail-domicile ou lors de mes sorties sportives, voir une femme sur une bicyclette est devenu courant. Ce n'était pas le cas, du moins en matière sportive, il y a seulement dix ans. 

Je croise des femmes, j'en dépasse, elles me dépassent. Tant mieux, c'est le signe que le vélo se développe pour le bénéfice commun : moins de pollution, une population en meilleure santé. 

* A moins de 80 km de leur domicile.  

A lire : 

• Femmes et hommes sont-ils égaux à vélo ? | CNRS Le journal
• Les petites reines du bitume | Le blog de Gallica (bnf.fr)

A visiter : ellesfontduvelo.com

A vélo, je salue l'automne 2023

L'Yerres glisse sous le pont, à Soignolles-en-Brie.
LE VELOMANE VINTAGE

  La fraîcheur (9 °C) fait partie du plaisir. Partir de bon matin sur les routes de Seine-et-Marne, en ce début d'automne, est un régal. Peu de voitures, les retrouvailles avec mes copains cyclistes, les jambes qui tournent en souplesse, la visière de la casquette abaissée face au soleil bas... 

La virée de ce matin, c'était tout cela, mais aussi : les parfums de la forêt à Courquetaine ; les douces courbes de l'Yerres, la rivière qui traverse Soignolles-en-Brie, sur laquelle se reflétait le soleil ; les feuillages encore verts, avant leur teinte mordorée d'octobre ; le chevreuil qui traverse la chaussée par bonds, à 100 mètres devant moi...

De l'est soufflait un vent frais. Je l'avais de face au départ, dans le dos au retour, sans stratégie aucune de ma part.

Ce matin, 101 km parcourus sur mon vieux Lapébie en acier. 101 km de plaisir.

Vélo en Provence : un cycliste m'offre un café

 Les Alpilles, chaîne de montagne de 25 kilomètres de long, située en Provence. Splendide paysage calcaire lacéré de petites routes exposées au soleil. A la sortie de Mouriès, je rattrape un cycliste sur un vélo Trek bleu. Nous nous saluons, et, bien que la pente s'accentue, nous engageons la conversation. 

Dans la vallée, entre les champs d'oliviers. Mon vélo
Origine Axxome de 2015. LE VELOMANE VINTAGE

Manu, grand et mince, vit ici, bien qu'originaire de Lorraine. Coureur à pied, il fait aussi du vélo. Nous parcourons ensemble une demi-douzaine de kilomètres.

A l'approche d'Eygalières, superbe village, il m'invite à prendre un café. Assis en terrasse, l'oeil sur nos cycles, nous discutons : je témoigne de mon attrait pour les belles routes de la région, tandis qu'il me fait part de ses courtes visites touristiques à Paris (Avignon est à moins de trois heures en TGV).

S'arrêter boire un café (ou une bière) au cours d'une sortie à bicyclette : c'est faire du vélo un art de vivre, une manière de prendre son temps, de connaître ses contemporains, d'apprécier un bon moment. Je remercie Manu pour son invitation ! 

Lire aussi : 

• L'après-sortie à vélo vintage : où et comment boire un coup
• Mes articles sur le vélo en Provence

Le cycliste, entre aphérèse et apocope

J'aime lorsque leurs routes se croisent : celle du vélo et celle de la langue française. Au carrefour des figures de style, prenons le cas de l'aphérèse, "chute d'un phonème [plus petite unité du langage parlé] ou d'un groupe de phonèmes au début d'un mot " (Le Petit Robert). La "Cipale", nom historique du vélodrome Jacques-Anquetil, au bois de Vincennes, est une aphérèse ; elle correspond à "piste municipale". 

Vélo dans le dico.
LE VELOMANE VINTAGE

L'apocope, à l'opposé de l'aphérèse, est la "chute d'un phonème, d'une ou plusieurs syllabes à la fin d'un mot" (Ibid). Exemple : "vélo", abréviation de "vélocipède", est une apocope.

Lire mes autres articles sur le cyclisme et la langue française

Cyclistes : ce qu’il faut faire en cas de foudre

Pour éviter d’être foudroyé, il est conseillé au cycliste de s’abriter dans un bâtiment dans la mesure du possible. Si ce n’est pas possible, s’accroupir au sol, pieds joints, genoux contre la poitrine, tête rentrée, les mains sur les oreilles, afin de réduire au maximum le contact avec le sol.

Éviter tout contact avec le métal, conducteur de courant. Les pneus, quant à eux, ne constituent pas un isolant.

Pour en savoir plus, lire cet article du Monde : Orages : le vrai du faux sur les comportements à adopter en cas de foudre

Sous l’orage, col de Mente, Tour de France 1971.

Lésigny : une nouvelle piste cyclable en rase campagne

Un hiver, deux périodes de confinement et la limite des 10 kilomètres ont fait de moi un cycliste casanier. Il y avait ainsi plusieurs mois que je n'avais pas pédalé sur les routes de campagne, en Seine-et-Marne. Fin mai, en joyeux déconfiné, j'y suis retourné sur mon vélo de cyclo-cross.

Longer la D 354 en sécurité, enfin !
LE VELOMANE VINTAGE

Entre Ozoir-la -Ferrière et Lésigny, quelle belle surprise : une large piste cyclable a été aménagée, mordant sur un champ. Séparée de la D 354 par un fossé, elle permet rouler paisiblement, jusqu'à travers un bois. De couleur claire, cette voie semble constituée de sable stabilisé, ce qui devrait plaire aux amateurs de "gravel". En revanche, les coursiers en pneus de 23 la bouderont, comme ils boudent généralement les pistes cyclables, en raison du risque de crevaison qu'elles présentent.

Ce type de piste permet aux cyclotouristes, VTTistes et promeneurs équipés de pneus robustes de quitter une route que les voitures parcourent à vive allure. Mais ceux qui, comme les sportifs, resteront sur la départementale se feront sans doute klaxonner par les automobilistes. Ces derniers, constatant qu'une piste existe, s'agacent lorsque les cyclistes restent sur la chaussée, surtout lorsqu'ils roulent en peloton à deux de front.

Ce nouvel aménagement confirme l'émergence des pistes cyclables hors agglomération, comme je le constatai à quelques kilomètres de là il y a un an.

La piste traverse un bois à Lésigny. LE VELOMANE VINTAGE

Signalisation des barrières par des usagers, relevée le 3 juillet 2021. LE VELOMANE VINTAGE

Expression cycliste : avoir de la laine sous les ongles

Jadis, les maillots des coureurs cyclistes étaient en laine. Avait de la laine sous les ongles le coureur qui s'accrochait au maillot de son adversaire, notamment au sprint, pour se propulser sur la ligne et gagner. Avec l'apparition des caméras de télévision, la pratique s'est réduite.

"Pas si vite !"

Un extrait du règlement de la FFC (Fédération française du cyclisme), publié en 1977*, précise les sanctions applicables à "l'obstruction volontaire sur l'action d'un ou plusieurs concurrents", notamment l'"accrochage de maillot" : dans une course en ligne, au dernier kilomètre, il en coûtait 50 francs (29,90 euros corrigés de l'inflation) à un coureur amateur et 100 francs (59,80 euros corrigés de l'inflation) à un professionnel. Le coureur fautif s'exposait en outre à un déclassement.

* Le Cyclisme, R. Marillier et C. Guimard, éd. Denoël, p. 185.

Coronavirus : les cyclistes respectent peu la distanciation

Pour ce premier week-end de déconfinement, les cyclistes sont remontés en selle. Pour rouler seul, autour de Paris, il fallait partir tôt. Vers 8 heures, sur mon cyclo-cross, j'étais quasi seul en forêt. Reprendre la route ne me tentait pas ; nulle envie de retrouver les automobilistes. Sur la piste blanche, entre deux parcelles boisées, je souriais en pédalant, mon dos douloureux réchauffé par le soleil. Dans une clairière, à l'abri, je me suis arrêté pour m'étirer (les bienfaits du stretching) accompagné du chant des oiseaux.

La règle des 10 m peu respectée sur l'anneau
de Vincennes. LE VELOMANE VINTAGE

De retour, vers 10 heures 30, je suis passé par l'anneau cyclable du polygone de Vincennes, pour voir ce que j'avais imaginé. De nombreux pelotons passaient et repassaient. En leur sein, aucun respect de la distanciation physique (10 m) : les groupes, composés de dix à vingt cyclistes, étaient compacts ! Des cavaliers de la Garde républicaine parlaient à des cyclistes à l'arrêt : leur rappelaient-ils les règles ? 

Des groupes compacts, des suceurs de roues, il y en avait aussi sur les routes de Seine-et-Marne, témoignent mes copains, qui ont roulé ce matin (mais séparés les uns des autres).

Le non-respect des règles sanitaires par les cyclistes est-il sanctionné ? Entraînera-t-il une interdiction de pratiquer le cyclisme, voire un nouveau confinement ?

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Coronavirus : le cycliste déconfiné roulera seul

Le ministère des Sports a communiqué aujourd'hui sur les principales conditions dans lesquelles les Français pourront reprendre leur activité physique, lors du déconfinement, prévu le 11 mai 2020*. Les activités pourront se faire, en fonction de la situation sanitaire de chaque département (zone rouge ou verte**), à l'extérieur, sans limitation de durée de pratique, sans attestation et dans une limite de distance du domicile inférieure à 100 km.

Sur la route, tout seul. 

LE VELOMANE VINTAGE

Les rassemblements de pratiquants seront limités à 10 personnes, séparées les unes des autres de 10 m au moins dans le cas du vélo (ou du jogging). Cette mesure de distanciation est préconisée par le Haut Conseil de la santé publique dans un avis publié le 24 avril. "Lors d’activités physiques, les émissions de gouttelettes sont particulièrement importantes et à risque de transmission", note le HCSP. Le mouchage "cycliste" est à haut risque en période d'épidémie !

Fin provisoire des pelotons
En pratique, pour les cyclistes, cela impose de rouler de manière individuelle : un groupe de 10 coureurs séparés de 10 m les uns des autres n'a aucun de sens. Le principe même du peloton, c'est de permettre aux cyclistes de s'abriter du vent tour à tour dans la roue des autres. Les adeptes du vélo de route devront perdre le réflexe de "prendre" voire "sucer" des roues, du moins jusqu'à la fin de l'épidémie.

Quelques questions demeurent à ce jour. Un cycliste venant d'un département "vert" pourra-t-il emprunter une voie située sur un département "rouge" où la liberté de circulation devrait être limitée ? Les cyclistes ne respectant pas la distance minimale de 10 m seront-ils verbalisés ? Quelle sera la sanction ?

Des textes réglementaires ou législatifs devraient préciser tous ces points.

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* La décision sera prise le 7 mai pour maintenir ou non cette date. **Distinction en fonction des "indicateurs" retenus par le Gouvernement : taux de circulation du virus, capacités hospitalières en réanimation, capacité locale de tests de détection des porteurs du virus.

Coronavirus : la résignation du cycliste

Il faut s'y résoudre : le Covid-19 met le cyclisme, en tant qu'exercice physique en plein air, entre parenthèses. L'obligation de rester chez soi édictée par le gouvernement en cette période d'épidémie cadenasse nos bicyclettes, ces machines de liberté. Les "déplacements brefs, à proximité du domicile, liés à l'activité physique individuelle", dérogatoires au confinement, et prévus par un décret du 16 mars, sont incompatibles avec "la pratique communément admise" du sport cycliste, selon un communiqué de la FFC (Fédération française de cyclisme). C'est vrai, le cyclisme, en tout cas sur route, implique de pédaler longtemps et loin.

Coronavirus : le vélo en solitaire

Hier soir, le président de la République a annoncé le renforcement des mesures pour réduire les contacts et déplacements au strict minimum en France, à compter d'aujourd'hui 12 heures pour quinze jours au moins. Parmi les dérogations, l'une concerne la pratique sportive : sont autorisés les "déplacements brefs, à proximité du domicile, liés à l’activité physique individuelle des personnes, à l’exclusion de toute pratique sportive collective".

Le Chasseur français fait l'apologie du cyclo-cross

Dans son numéro 633 de novembre 1949, Le Chasseur français vante les mérites du cyclo-cross. "Il faut sortir le dimanche matin et, entre 9 heures et 12 heures, rayonner plus ou moins benoîtement par la campagne, à petite allure, en alternant le pédalage avec la marche ou le trot, ce qui écarte, inévitablement, le froid aux pieds et réduit l’onglée", écrit René Chesal, qui fut secrétaire général de l'UCI (Union cycliste internationale).

Pierre Tosi, l'ex-coureur cycliste professionnel, est mort

Je pleure. Mon ami Pierre Tosi est décédé des suites du cancer le 1er avril 2019. Né le 19 août 1949, il courut chez les professionnels de 1972 à 1977, successivement dans les équipes Gitane-Frigécrème, Juaneda-Magiglace, UNCP et Miko-de Gribaldi.

Pierre Tosi, grand gabarit dans le peloton ("1,88 m et demi, comme Gary Cooper", disais-tu), Français d'origine italienne, prit le départ de nombreuses classiques dans l'Hexagone (Paris-Roubaix, Bordeaux-Paris...), de courses de kermesses en Belgique ainsi que celui du tour d'Espagne en 1974. Pierrot, comme ses copains cyclistes le surnommaient affectueusement, courut à la grande époque de Felice Gimondi et d'Eddy Merckx. Ses courses, ils m'en parlait avec modestie et, je pense, au fond de lui, avec fierté. La fierté d'avoir battu le Cannibale lors d'un "point chaud" ; Pierre se souvenait à cet instant-là du regard noir de Merckx, l'homme qui désirait toujours gagner. Les histoires de tonton Pierre, je les écoutais lors de nos trajets en voiture pour nous rendre à l'Anjou Vélo Vintage ou à la Patrimoine, comme nous le fîmes à plusieurs reprises.

Pierre Tosi aimait le vélo
et les dialogues à la Audiard.
Au Tour de Rance 2016
(photo : Le vélomane vintage).

Amoureux du cyclisme et des beaux vélos, l'ex-pro avait remonté son vélo en acier Neri pour participer, avec moi et son fils Ugo, aux randonnées sur bicyclettes anciennes.

Tant que sa santé le lui permit, Pierrot roula le week-end, pour le plaisir, sur son beau vélo noir en carbone (également monté en Italie par son ami l'ex-coureur et vélociste Guido Neri). Ces dernières années, Pierre faisait partie de notre groupe improvisé "Les Rois de la pédale", une huitaine d'amis cyclistes parcourant joyeusement les routes de Seine-et-Marne.

Pierrot, je n'apercevrai plus ta longue silhouette au rond-point du rendez-vous dominical, tes grandes cannes bronzées légèrement arquées dans les descentes. Je ne rirai plus en écoutant tes blagues, tes anecdotes, ta phrase-choc pour remettre un flambeur du dimanche à sa place ("C'est quoi ton palmarès ?"). Pierrot : je pleure.

Pierrot, tu n'es plus devant pour prendre les relais. Alors, je vais "mettre le nez à la fenêtre", prendre le vent de face. Et mes larmes, peut-être, commenceront à sécher.

Retrouvez-vous sur le groupe Facebook Les amis de Pierre Tosi

A lire :

• Mon interview de Pierre Tosi en 2013, à l'Anjou Vélo Vintage ;
• Mes autres articles sur Pierre Tosi

Cyclistes : pour bien voir la nuit, prenez des vitamines

Vous pédalez de nuit ? au petit jour ? Lorsque la luminosité est basse, avoir une bonne vue est important car des obstacles (branches, feuilles, pierres, trous…) peuvent se trouver sur votre chemin.
D'où l'importance de privilégier certains aliments favorisant la vue :

Accidents de vélo : les jeunes hommes sont les premières victimes

Les hommes sont davantage victimes d'accidents de bicyclette (loisirs, sport, travail...) que les femmes. Chez eux, la plupart des pépins surviennent avant 44 ans, avec un pic chez les 20-24 ans. Le nombre d'accidents baisse jusqu'à l'âge de 26 ans environ pour remonter jusqu'à 40 ans, puis baisser ensuite régulièrement. Chez les femmes, le pic d’accidents est atteint entre 55 et 59 ans, puis le nombre d’accidents de vélo diminue.

Les Français pratiquent la marche avant le cyclisme

Environ 33 % des hommes faisaient du sport au moins une fois par semaine en 2015, chiffre quasi stable par rapport à 2009 (31 %), selon une récente étude de l'Insee*. Les femmes sont de plus en plus nombreuses, 32 % s'exerçant au moins une fois par semaine, contre 26 % en 2009.

Film : les cyclistes belges contemporains d'Eddy Merckx

La RTBF* a mis en ligne un documentaire sur les coureurs belges de l'époque d'Eddy Merckx :  Frans Verbeek, Joseph Bruyère, Lucien Van Impe, Michel Pollentier, Patrick Sercu, Roger De Vlaeminck, Walter Godefroot...  Certains furent des coéquipiers d'Eddy (J. Bruyère ou P. Sercu, par exemple), d'autres ses adversaires (F. Verbeek, R. De Vlaeminck...).

Cyclistes : informez-vous sur la qualité de l'air

Avant de sortir à vélo, en France, plusieurs sites Web et applications mobiles vous permettent de vérifier le niveau de pollution de l'air.