Documentaire : Eddy Merckx, dans la roue d'un champion

 Jusqu'au 3 octobre 2025, la chaîne télévisée Arte diffuse un documentaire sur Eddy Merckx. Réalisé cette année par Christophe Hermans et Boris Tilquin, ce film franco-belge intitulé Merckx déroule la carrière du "cannibale" qui a eu 80 ans le 17 juin dernier. 

Images d'archives, en couleur et en noir et blanc (ses premières courses en amateur), témoignages d'un soigneur, d'un biographe et d'ex-adversaires (Joop Zoetemelk, Bernard Thévenet, Lucien Van Impe...,) ce documentaire est passionnant. J'ai noté deux évènements qui ont marqué la carrière d'Eddy en 1969 : l'affaire du contrôle positif au doping en juin, à Savone (Italie), puis sa grave chute au vélodrome de Blois. 

Le film est sorti au cinéma
au début de l'année.

Après Savone, Eddy ne sera plus le même mentalement : le contrôle antidoping aurait été falsifié - un extrait d'interview le montre en pleurs sur son lit d'hôpital -, ce qui rendra le champion méfiant. Suivra aussi sa volonté de gagner le Tour de France 1969 avec panache.

Sa chute à Blois, en septembre, engendrera un déplacement du bassin, ce qui jouera sur sa manière de grimper en montagne. 

Malgré les obstacles, ce que le documentaire montre bien, Eddy va se surpasser pour gagner toutes les courses possibles (625 victoires de 1965 à 1978), ainsi que le record de l'heure (49,431 95 km). 

Ses victoires à répétition conduiront une partie du public français détester le champion belge. Les images de haine de la part de spectateurs, ainsi que le coup de poing au foie que lui assène un homme en 1975, sont insupportables.

Eddy Merckx, dans la roue d'un champion - Regarder le documentaire complet | ARTE

Lire mes autres articles sur Eddy Merckx.

Le champion cycliste Rik Van Looy est mort

 L'Empereur d'Herentals est mort, vive l'Empereur ! Rik Van Looy, champion cycliste belge aux 482 victoires, est mort mercredi 18 décembre 2024 à 90 ans.

Van Looy et ses manettes

au cintre.

Double champion du monde sur route (1960 et 1961), il est le premier à remporter les cinq grandes classiques : Milan-San Remo en 1958 ; le Tour des Flandres en 1959 et 1962 ; Paris-Roubaix en 1961, 1962 et 1965 ; Liège-Bastogne-Liège en 1961 ; le Tour de Lombardie en 1959.

Van Looy fut le leader de célèbres équipes telles que Faema (dans laquelle Eddy Merckx fera partie de ses coéquipiers), Flandria ou Solo-Superia.

Manettes au cintre

Coureur professionnel de 1953 à 1970, il avait la particularité de disposer de manettes de dérailleur au cintre, pratiques pour le sprint dont il était un spécialiste. Ce type de manettes, utilisées jadis en cyclo-cross, sera employé plus tard par le grimpeur José Manuel Fuente (1945-1996). 

Van Looy, vainqueur de courses d'un jour, gagne en 1962 "autant en une soirée que Charles Aznavour", commente le journaliste Marc Jeuniau dans un reportage sur l'entraînement en vacances d'hiver du coureur flamand (voir aussi photo plus bas). "En dehors de la bicyclette, souligne Marc Jeuniau, Van Looy a deux passions" : les cigarettes (quatre à cinq par jour !) et le football (supporteur du sporting d'Anderlecht). A cette époque, le champion dort onze heures par nuit. 

Il repose dorénavant en paix.

Reportage publié dans Miroir du cyclisme, février 1962.

Van Looy et sa garde en Italie. Entraînement d'hiver
avec les casquettes belges. Un reportage de 1962.

Rik Van Looy et Eddy Merckx, l'Empereur et le Cannibale.

Souvenir de Créteil : l’ex-coureur cycliste Henri Arnoux

Arnoux en maillot Carrara-Dunlop. Collection Jean-Marie Letailleur

 J'apprends, avec cinq ans de retard, qu'Henri Arnoux est décédé. Coureur indépendant dans les années 1940-1950, Arnoux, né le 10 décembre 1921 au Plessis-Trévise (Val-de-Marne), est décédé le 5 février 2019 au Château d'Oléron (Charente-Maritime). J'évoque son souvenir car ce fut dans sa petite boutique de cycles, au 2, av. Jean-Baptiste-Champeval, que mon père m'acheta mon vélo demi-course Lejeune, en avril 1973. Arnoux, coïncidence, est décédé comme mon père en 2019.

Palmarès d'Arnoux en 1946, à l'US Créteil (source : clicssurlecyclisme) :

- 10e du Prix Thomann amateurs ;

- 9e du Prix Marcel-Thouzeau à Montlhéry ;

- 3e du Prix d'Ormesson-sur-Marne, 3e et 4e catégories.

Réclame pour les vélos Carrara, avec l'adresse de la boutique d'Arnoux.

André Wilhelm, lanterne rouge du Tour de France 1969

Lors de son unique participation au Tour de France, le Lorrain André Wilhelm, sous les couleurs de Sonolor-Lejeune, termine dernier à la 86e place. Il y observe le dopage des coureurs, comme il raconta à L'Est républicain en 2013. 

André Wilhelm à la dernière étape
du Tour de France 1969.

Né en 1943, A. Wilhelm est trois fois champion de France (Elite) de cyclo-cross. 

A. Wilhelm a raconté ses souvenirs du Tour 1969 à France 3

Le maillot à pois, de la piste à la montagne

 Le maillot à pois est le maillot distinctif porté par le coureur cycliste occupant la première place d'un classement. C'est le plus souvent celui de la montagne, comme au Tour de France. Depuis 1975, le maillot du meilleur grimpeur est blanc à pois rouges. Dans d'autres courses sur route, le maillot à pois peut distinguer le meilleur jeune (Circuit de la Sarthe) ou le premier du classement par points (Tour de Suisse, selon les éditions).

Lucien Van Impe, 1975. Premier maillot à pois 

du Tour de France. AFP.

Ces motifs seraient inspirés du maillot que le pistard Henri Lemoine (1909-1991), dit "P'tit pois", arborait dans les années 1930. Mais bien avant, à l'orée du XXe siècle, le pistard Metzinger courait déjà sous une tunique à pois.

Les pois apparaissaient aussi hors de la piste, sur les sentiers boueux. Ainsi, Robert Oubron (1913-1989), champion de cyclo-cross, courait en maillot à pois dans les années 1930-1940.

Prix du Vél d'Hiv', 8 mars 1933, gagnants de l'américaine,
[de g. à d.] : M. Lemoine, H. Lemoine, Choury. AGENCE ROL. 

Miroir des sports, 18 juin 1924. Source : Gallica.

Robert Oubron, 1938.

Cintres plats pour cyclo-crossmen

 De manière atypique, certains cyclo-crossmen montaient sur leurs vélos des guidons plats. Ce fut le cas, par exemple, d'Henri Bonnand, André Wilhelm et Mariano Martinez. J'imagine qu'ils pilotaient ainsi mieux leur machine, dans une position plus tard employée par les vététistes.

Henri Bonnand.

André Wilhem, vainqueur au championnat
de France 1979.

André Wilhelm, en décembre 1979. Trois fois
champion de France de cyclo-cross.
LE REPUBLICAIN LORRAIN.

Mariano Martinez, championnat de France 1976.

Pas frileux, ces coureurs cyclistes !

Jadis, les coureurs cyclistes professionnels étaient-ils moins sensibles au froid ? Il existe de si nombreuses photos où ils figurent mains nues ou avec des gants d'été, coiffés de la simple casquette de toile, voire tête nue. C'est le début de saison, en mars ou avril, les paysages sont enneigés. 

Sur Paris-Nice, Liège-Bastogne-Liège, ils pédalaient les jambes à l'air. Quel métier !

Paris-Nice 1976. Le premier coureur, Patrick Perret, est mains nues, ses jambières sur les chevilles. L'avant-dernier, Maurice Bellet, a les jambes couvertes. LA TRIBUNE-LE PROGRES

Il y a 50 ans, Eddy Merckx battait le record de l’heure

Le 25 octobre 1972, à Mexico, Eddy Merckx bat le record de l’heure masculin UCI* sans entraîneur, soit 49,431 kilomètres parcourus en 60 minutes. Il détrône Ole Ritter (48,853 kilomètres en 60 minutes en 1968). En 2000, Chris Boardman porte l'exploit à 49,441 km. 

* Union cycliste internationale.

L'ex-coureur cycliste Jean Bobet est mort

Trente neuf ans après son frère Louison, Jean Bobet est mort à l'âge de 92 ans, a annoncé aujourd'hui l'Union nationale des cyclistes professionnels (UNCP), dont il fut l'un des fondateurs. Il avait notamment remporté Paris-Nice en 1955.

Il quitta la carrière cycliste en 1959, pour travailler comme journaliste et écrivain. En 1966, il signa avec Albert-François Creff un guide pratique pour les compétiteurs : La Course en tête.

Buvons un coup en mémoire de Jean !

Papa en 1952 : quatre pignons à l'arrière

Quelle mémoire avait Papa. Plus de 65 ans après, il se souvenait des braquets qu'il usait sur son vélo, vers 1952-1953 : 50 x 47 devant et 15-17-19-21 derrière. Des souvenirs qu'il aimait me raconter et que j'ai eu la bonne idée de noter. 

Avec quelques photos de lui, bien sur son vélo, il me reste ainsi la trace du cycliste que fut mon père Robert.

Mes autres articles évoquant mon père

Champions cyclistes à l'apéritif !

Après une sortie à vélo, le dimanche, vive l'apéritif ! Mais attention, rouler sur un vélo ancien en acier implique un certain type de boisson : un vin cuit (Bartissol, St-Raphaël, Byrrh..) ou un alcool de gentiane (Suze, Salers, Avèze...). 

Nos idoles, les Robic et autres Bartali (photos ci-dessous), donnaient l'exemple. Trinquons avec eux !

Lire aussi : L'après-sortie à vélo vintage : où et comment boire un coup

Gino le Pieux, le St Raphaël en adoration..

Louison s'inpira de Fausto pour la diététique,
mais posa quand même pour St Raphaël.

Biquet tint aussi une brasserie à Paris.
Servait-il du St Raphaël ?

Rudi Altig et Jacques Anquetil sponsorisés par le vin cuit.

St Raphaël en "tout Campa'"

La Suze : avoir une bonne descente pour monter les cols.

Le centenaire de la naissance de Jean Robic

Biquet, désolé ! je célèbre l'anniversaire de ta naissance avec dix-huit jours de retard. Un anniversaire particulier, car le 10 juin 2021, Jean Robic, tu aurais eu cent ans. Tu es mort bien avant, à cinquante-neuf ans, le même jour que mon grand-père, dont tu étais le coureur préféré. (Comme toi, il était Breton.) 

Trompe-la -mort, tu es mort sur la route, en revenant d'une course d'anciens coureurs et d'un repas arrosé, dans ton Audi encastrée derrière un poids-lourd. Violente fin, ce 6 octobre 1980, pour celui qui se faisait violence pour dominer le peloton du haut de son mètre soixante-et-un (ou cinquante-sept, selon les sources)... et être vainqueur du Tour de France 1947.

Je pense à toi quand je passe près de la redoute, au bois de Vincennes, là où tu gagnas le premier championnat du monde de cyclo-cross en mars 1950.

Bon anniversaire, Tête-de-cuir !

A lire : mes autres articles sur Jean Robic

Jean Robic avec ses amis anciens coureurs.

L'Équipe, 5 juin 1970.

Un maillot d'Anquetil vendu 3 220 euros

Un maillot de Maître Jacques (Anquetil) a trouvé preneur pour 3 220 euros. C'était lors de la vente aux enchères d'objets sportifs organisée par l'étude Coutau-Bégarie & associés, le 5 juin 2021, à l'hôtel Drouot à Paris.

Le modèle de l'équipe Helyett-Hutchinson 1959 avait été estimé entre 3 000 et 4 000 euros.

Une quarantaine d'autres maillots, des années 1960 à 2020, furent mis en vente.

La page du catalogue de la vente.

Un maillot d'Anquetil vendu 3 220 €.

Robic reproduit son démarrage victorieux de 1947

Jean Robic et Pierre Brambilla en 1976.

En juillet 1976, TF1 reconstitua le moment où Jean Robic démarra à Rouen, le 20 juillet 1947, dans la côte de Bonsecours, ravissant le maillot jaune à Pierre Brambilla. Les deux coureurs, âgés respectivement de 55 et 57 ans, reproduisirent leurs efforts en tenues d'époque.

Brambilla, évoquant la victoire de Robic sur ce Tour 1947 et son échappée de Rouen, prononça : « Mon cher Robic, vous fîtes ce que vous pûtes et vous m'épatâtes. »

Voir l'extrait de l'émission.

Robic vers 1976.

Les courses cyclistes sur home-trainer remontent au XIXe siècle

L'épidémie de coronavirus a poussé l'organisateur du Tour des Flandres à organiser une course virtuelle : treize coureurs ont pédalé sur home-trainers à rouleaux, connectés entre eux via une plateforme Internet. Ce type de compétition statique n'est pas nouveau, il est quasiment aussi vieux que le home-trainer.

Cyclodrome
En 1897, le quotidien Gil Blas parle dans son édition du 21 janvier d'"une nouvelle distraction parisienne", le "Cyclodrome". Des "coureurs cyclistes réputés et aussi de ravissantes bicyclistes" pédalent sur home-trainer à des vitesses de 40 km/h. Ils sont reliés mécaniquement à de petits cyclistes de plomb qui tournent et se poursuivent sur une piste miniature. Ce spectacle est donné chaque soir au 14, bd Poissonnière.

Petits cyclistes
Cette attraction similaire fut auparavant présentée au Salon du cycle du Palais de l'industrie, à Paris, selon le Bulletin officiel du Nord-Touriste, du Moto-Club et de l'Automobile-Club du Nord, en 1923(1). Une douzaine de cyclistes étaient alignés sur des home-trainers. Des courroies de transmission relaient leurs vélos à une grande table en forme de billard, sur laquelle tournaient de petits cyclistes en plomb à la manière des petits chevaux. "Plus on pédalait fort sur le home-trainer, plus on faisait avancer la bicyclette en plomb", rappelle l'auteur de l'article, Leader.

Dans le même bulletin, en 1924(2), citant Le Chasseur français, Leader fait observer que les courses sur home-trainers, populaires en Amérique (épreuves de six-jours !) et en Allemagne, ont disparu en France à partir de 1900. Il propose alors : "Sans demander que ce sport de home-trainers soit inscrit au programme des Jeux olympiques, il est évident que, pendant les longues soirées d'hiver, il créerait une distraction dans les petites villes et il offrirait une ressource nouvelle aux coureurs professionnels qui pourraient être engagés en vue de ces meetings."

Lire aussi : Cyclistes : le home-trainer a plus de deux cents ans

(1) 1er trim. 1923, "Les jeux sportifs du cycle", Leader, p.10.
(2) 2e trim.

Les Américains Murphy et Butler, 

au sprint sur rouleaux.

Robert et Pierre, cyclistes au-delà du col

Robert et Pierre étaient deux amis. Ils se sont connus sur le vélo, il y a bien longtemps.  Ils sont morts du cancer l'an passé, à cinq jours d'intervalle, à quelques kilomètres l'un de l'autre. Leur dernier adversaire, ce fut la maladie. Elles les a eus à l'usure. Ils étaient pourtant forts, sportifs, endurants. Ils ont lutté comme des compétiteurs, avec l'esprit et le corps. Des efforts accomplis pendant des mois, soutenus par leurs supporters : leurs femmes, leurs enfants, leurs amis.

L'ex-fabricant de vélos Roger Lejeune est mort

L'ex-fabricant de cycles Roger Lejeune est décédé à 97 ans, a rapporté hier L'Equipe. Combien de cyclistes français ont pédalé sur un vélo Lejeune ! A l'instar de Peugeot ou Motobécane, Lejeune, c'est le vélo français. Du cycle en acier, pour la compétition, le cyclo-cross, le cyclotourisme, les enfants... C'est môme, en 1973, que je reçus pour mon anniversaire mon premier Lejeune, un demi-course vert. Je le gardai jusqu'à l'âge de douze ans environ. Puis mon père m'en offrit un nouveau, à ma taille, orange.

Poulidor est mort : la visière de sa casquette est baissée à jamais

Poupou, le populaire ex-coureur cycliste, est mort le 13 novembre 2019 à quatre-vingt-trois ans. Raymond Poulidor, le solide coureur au vélo rose, aura œuvré jusqu'au bout, encore présent sur le Tour de France l'été dernier. "Je l'ai souvent dit : le Tour de France, c'est ma vie, et tant que je serai vaillant, on me verra sur le parcours. Je serais capable d'y aller avec des béquilles...", écrivait-il dans son autobiographie
Champion !

Le sympathique Felice Gimondi est mort

Comme Elvis, Felice Gimondi est décédé un 16 août. Jour funeste pour les idoles. Gimondi est mort cet été 2019 d'une crise cardiaque en se baignant en Sicile. "Il faisait partie du cercle très fermé des sept coureurs à avoir remporté les trois grands Tours", souligne L'Equipe.

Une plaque pour Bobet à Fontenay-sous-Bois

L'association Les Géants du Tour a fait poser une plaque commémorative en la mémoire de Louison Bobet, à Fontenay-sous-Bois (Val-de-Marne). Inaugurée le 14 mai 2019, la plaque est fixée au 41, rue Roublot, devant le pavillon où vécut le champion cycliste, dans les années 1950.