Le VTT MBK Aventure de Papa prend l'air

Parmi ses vélos, mon père avait son favori : un VTT MBK Aventure, qu'il avait dû acheter à la fin des années 1980. Combien de fois l'ai-je vu dessus, parfois avec un panier pour mettre son chien. En mars, cela fera cinq ans que mon cher père est mort. Ce week-end, je me suis décidé à remettre son vélo en état.

Le MBK Aventure de mon père prend l'air glacé
du bois de Vincennes. LE VELOMANE VINTAGE

Hormis une pellicule de poussière et les pneus dégonflés, le VTT était en état de rouler. M'occuper de cet engin a été un moment émouvant. Pour le laver, j'ai dû démonter quelques accessoires que Papa avait pris soin d'installer : au cintre, une sacoche et une banane (le sac, pas le fruit) délavés, un bidon Coca-Cola coupé pour contenir la chambre à air (avec trois trous percés par le propriétaire, toujours prévoyant, pour que l'eau de pluie s'écoule). Sur le hauban arrière trônait une petite lampe rouge qui fonctionnait encore. Comme un reliquat de souffle de vie.

Ce compagnon d'acier rouge et noir, mon père l'a piloté sur les routes de Seine-et-Marne. Le visage au vent, les muscles chauds, il respirait à pleins poumons. C'était un de ses petits moments de la vie favori.

Rando à vélo : quand la pompe est hors-service

L'hôtel de ville de Cachan, inspiré
de la Mairie d’Hilversum (Pays-Bas).
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 Voici l'histoire d'un cyclotouriste mal équipé. 

Ce matin-là, quelle joie de partir vers le sud-ouest de Paris, pour découvrir le plateau de Saclay (Essonne). Parti de Vincennes, je longe le boulevard extérieur parisien vers le stade Kellerman, puis emprunte, pour la première fois, un itinéraire à travers Gentilly, Arcueil, Cachan (sa magnifique mairie inaugurée en 1935), Antony... 

Avant neuf heures, le dimanche, la banlieue est déserte ; c'est idéal pour circuler à vélo. Sous le soleil printanier, je pédale joyeusement dans les rues pavillonnaires de Palaiseau quand soudain... mon pneu arrière est ramolli. J'ai percé !

Vérifier ses embouts de flexible.
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Sur un banc, rue du Président-Wilson, j'étale mon matériel de réparation. Horreur ! la pompe ne fonctionne pas. Il manque dans le raccord flexible la petite pièce qui appuie sur l'obus de la valve Schrader. Sans pompe, je deviens piéton à 25 km de mon domicile. Moi, qui conseille de toujours vérifier son matériel deLa malchance s'acharne : pas de RER, les voies sont en travaux. Je dois marcher plus de cinq kilomètres jusqu'à Antony où la gare de Fontaine-Michalon est ouverte. Heureusement, j'ai des chaussures de cyclotourisme sans

De huit heures à treize heures, j'aurai roulé seulement 23 kilomètres. 

Chez moi, en faisant le point sur mon matériel, je m'apercevrai que ma chambre à air de rechange était elle aussi percée. 

Je fus ce jour-là, un cycliste bien mal équipé.

A Massy, sur les traces des pèlerins.
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Retour en RER. Cinq euros le billet.
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Ma dernière sortie à vélo de 2022

 15° C ! Comme l'an passé, ma dernière sortie à vélo de l'année a eu lieu à une température douce pour la saison. Exit la casquette en tricot, j'ai ressorti celle en toile. La route est sèche, mais j'enfourche quand même mon VTT Hollywood à pneus sans crampons et garde-boue. 

Je commence par quelques tours sur l'anneau du polygone du bois de Vincennes, où je salue pour la dernière fois de 2022 mes copains cyclistes : Bernard (25 000 km cette année), Michel (40 000 km !), Luigi, Eugène... Ils seront là, je pense, demain.

A Romainville, le cinéma Le Trianon
 fut inauguré en 1929.

Ces salutations faites, je me dirige vers Paris où je monte quelques bosses, dont celle de la rue Paul-Strauss, dans le 20e arrondissement, avec ses petites maisons. Une descente et direction le Pré-Saint-Gervais, où je découvre la côte en lacets de la voie de la Déportation. Près de Paris, il y a de quoi grimper !

Pour le retour, passage à Romainville, devant le cinéma Le Trianon, où était souvent filmée l'émission télévisée La Dernière Séance (1982-1998) avec Eddy Mitchell.

Cette année, j'ai parcouru 8 428 km (contre 5 563 l'année précédente), dont 36 % à vélo de route, 32 % sur VTT, 19 % sur vélo de ville (pour me rendre au travail) et 12 % sur cyclo-cross. Grâce aux 1581 km effectués sur mon vélo de ville Moonrise, j'ai pu entretenir ma forme chaque semaine et faire désormais partie des vélotafeurs.

Ma montée des Champs-Elysées sur VTT

 Dimanche 30 octobre 2002, en début de matinée, l'est de la banlieue parisienne est calme. Très peu de circulation. J'emprunte le chemin de halage qui longe la Marne, au pied de Saint-Maurice,  jusqu'à Charenton-le-Pont, où la Seine rejoint la Marne. En face, trône depuis trente ans le bâtiment Chinagora, qui n'a jamais trouvé son public.

Mon Gitane à l'Etoile.
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Je traverse la Seine par la passerelle industrielle d'Ivry-Charenton, construite de 1926 à1929, aujourd'hui couverte de graffitis. C'est un pont à poutres en porte-à-faux ou cantilever, un terme qui désigne aussi certains étriers de freins de vélo. Autre point commun de ce pont avec la bicyclette : l'EuroVélo 3 ou Scandibérique y passe.

Je poursuis mon chemin sur la rive gauche de Paris, sur une piste cyclable quasi déserte. Je croise quelques cyclistes qui quittent la capitale pour rejoindre les pelotons en Seine-et-Marne ou l'anneau du bois de Vincennes. Le soleil se reflète sur la bibliothèque François-Mitterrand, immense ouvrage de verre.  Jardin des plantes, Grande Mosquée de Paris, puis le quartier de la Sorbonne. Quelques touristes sur le trottoir, une chaussée déserte : c'est un peu Paris en août ! Rue des Ecoles, je me souviens du restaurant tex-mex Susan's Place, il y a trente ans, qui vantait "Premier prix européen pour son chili con carne".

Devant l'Assemblée nationale, je passe sur le pont de la Concorde vers la place éponyme. Seules quelques autos y passent. Devant l'Hôtel de la Marine, je me revois avec mon père, vers 1980, applaudissant les coureurs (bronzés et affûtés) du Tour de France, lors de la dernière étape. Des marins en uniforme étaient juchés sur le bâtiment. Moment de joie, de maillots colorés et de klaxons à plusieurs tons. 

Si Papa me voyait... Je monte les Champs-Elysées sur le VTT qu'il m'offrit il y a dix ans. Je dépasse deux ou trois cyclistes en promenade sur la piste étroite. Les gros pneus amortissent les rebonds causés par les pavés. En quelques minutes, j'accède à la place de l'Etoile. Descente des Champs et retour par les quais ou s'entraînent les joggeurs. 

En milieu de matinée, ce dimanche d'octobre, Paris pédale et court. Mais sans voitures.

Devant l'Hôtel de la Marine, je vis passer le Tour de France
vers 1980. Place de la Concorde, Paris. LE VELOMANE VINTAGE

Du pont de la Concorde, des cyclistes et des joggeurs.
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La passerelle industrielle Ivry-Charenton.
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Les Champs, ça grimpe ! LE VELOMANE VINTAGE

Le soleil se lève sur la bibliothèque François-Mitterrand.
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Le chemin de halage de Saint-Maurice,
sous l'autoroute A4. LE VELOMANE VINTAGE

Cyclisme : signaler une atteinte à la nature

A VTT, gravel ou cyclo-cross, nous circulons en forêt, sur des sentiers ruraux ou de petites routes de campagne. Or nous rencontrons parfois sur notre chemin un obstacle imprévu et dangereux, tel qu'un arbre déraciné par la tempête. De même, croiser des quads hors d'une voie réservée à la circulation est plus que surprenant : c'est irritant. Quant aux gravats déversés en bordure de forêt, il y a de quoi attraper de l'urticaire.

Ces observations, entre autres, peuvent être utilement signalés à travers deux sites Web : sentinellesdelanature.fr (géré par l'association France nature environnement) et sentinelles.sportsdenature.fr (géré par le ministère des Sports.

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Lire aussi : Signaler une chaussée ou piste dégradée

Cyclistes, la nature nous regarde

"J'ai beaucoup circulé, j'ai été regardé et je n'en savais rien", médite Sylvain Tesson dans La Panthère des neiges. L'écrivain prononce aussi cette phrase en voix off dans le film éponyme, sorti cette semaine. Elle s'applique, je trouve, à tous les cyclistes qui, comme moi, roulent en pleine nature. Nous passons, plus ou moins vite, à travers bois, le long des étangs, sur les sentiers, sans prendre le temps d'admirer les animaux spectateurs de notre mouvement.

Cyclistes, la forêt vous observe. LE VELOMANE VINTAGE

Des oiseaux nous observent, puis s'envolent effrayés par nos grincements de freins. Des chevreuils se figent au milieu du chemin, nous sentent et bondissent dans le sous-bois. Pour observer cette faune, arrêtons-nous pour une fois un instant... ou plus. Contemplons la nature qui nous regarde.

Chagrin d'automne à vélo

Papa est mort il y a presque trois ans, son image est toujours là. Sur le VTT qu'il m'offrit il y a neuf ans, sa silhouette m'est apparue ce matin. Trapu, vêtu de marron, il se dessinait en surimpression sur la piste du parc omnisport. Sur cette piste où il apprit à mes fils à faire du vélo, je distinguais ses yeux bleus-gris. Il était silencieux ; je n'entendais que le son de mes gros pneus sur les feuilles mouillées. 

Une piste sur laquelle j'ai roulé un jour
avec mon père. LE VELOMANE VINTAGE

Est-ce le fait de revenir sur les routes du passé qui a réveillé ce chagrin ? Où est-ce l'automne ? L'automne à VTT ce sont des sentiers détrempés, des arbres noirs dont les branches, pareilles à des griffes, se balancent avec le vent. L'automne, avec ses troncs vides couchés par la tempête, est une saison de mort. 

De l'eau partout, ce matin. Les fossés étaient pleins, la bruine me caressait le visage et rencontrait mes larmes.

Pourtant, malgré la peine, je ressentais un certain bien-être. Ma respiration, les odeurs de sous-bois, la pluie, le silence de la forêt m'apaisaient.

Papa est mort il y a presque trois ans, il était dans ma roue ce matin.

La forêt est mystérieuse comme la mort. LE VELOMANE VINTAGE

Les branches se balançaient. LE VELOMANE VINTAGE

Automne et brouillard, cyclisme et contemplation

En automne, je suis un cycliste contemplatif. La végétation est flamboyante, mordorée et glacée, comme ce matin en forêt de Notre-Dame, à Sucy-en-Brie. Une pellicule de givre borde les feuilles de fougères. Pour observer cela, je me suis arrêté. Peu importe la moyenne horaire. Le vélo est moyen d'approcher cette nature. Dissimulé dans la prairie, j'écoute. Trois sons, ce matin : les feuilles qui tombent ; une tronçonneuse lointaine ; des coups de feu de chasseurs, la chasse étant ouverte ici du 25 octobre 2021 au 21 février 2022.

Deux chevreuils traversent le sentier à vingt mètres de moi. Ont-ils été apeurés par les chasseurs ? Je ralentis, imaginant une collision avec ces animaux.

Prudence, ce matin. Le brouillard est si dense que je porte un gilet rétroréfléchissant et un éclairage sur le vélo. Ce bon vieux Gitane, qui va sur ses dix ans. Dix ans à contempler chaque automne.

Utile : consultez le calendrier des périodes de chasse en forêt domaniale.

L'automne au bois de Vincennes.
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Un voile de givre. Forêt de Notre-Dame.
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Fougère glacée.
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Où sont les chevreuils ? Forêt de Notre-Dame.
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Sibérie ou forêt de Notre-Dame ?
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Couleur tarte aux pommes. Bois de Vincennes.
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L'aube au bois de Vincennes. LE VELOMANE VINTAGE

Dans les bois, gare aux pièges anticyclistes !

Avez-vous déjà rencontré des pièges anticyclistes en forêt ? Câbles tendus en travers du chemin, rochers déplacés en sortie de virage, planches à clous… Lors de la guerre du Viêt Nam, ces terrifiantes installations, parfois enduites d'excréments (pour causer une infection), étaient nommées « booby traps » (pièges à cons) par les soldats américains.

La presse cycliste et les forums sur Internet font état de nombreux cas où ces pièges ont été découverts, en France et en Belgique. Une récente réponse ministérielle précise que "le service central de renseignement criminel de la gendarmerie nationale est parvenu à recenser 6 faits commis entre 2018 et 2019 ayant donné lieu à dépôts de plainte : trois faits ont été commis entre le mois de mai et la fin du mois d'octobre 2018 ; trois faits ont été commis entre le mois de juin et la fin du mois d'août 2019 ; aucun fait n'a été constaté à ce jour pour l'année 2020 ; au niveau de la répartition géographique, trois faits concernent la région Auvergne-Rhône-Alpes (départements 38 et 73), deux la région Grand-Est (départements 54 et 67) et le dernier les Hauts-de-France (département 60).  Trois qualifications pénales différentes ont été retenues : mise en danger délibérée de la vie d'autrui (article 223-1 du Code pénal), violences volontaires ayant entraîné une incapacité totale de travail inférieure ou égale à huit jours (article 222-13 du Code pénal), destruction, dégradation ou détérioration d'un bien appartenant à autrui (article 322-1 du Code pénal). À ce jour, aucune de ces procédures n'est parvenue à établir des responsabilités."

Le ministère de l'Intérieur note dans sa réponse : "Cette faible occurrence d'actes de malveillance orientés vers les pratiquants de vélo tout-terrain (…) ne doit pas conduire à sous-estimer ces faits." Car il existe probablement des cas où les victimes n'ont pas porté plainte, sinon signalé le piège aux autorités. 

Pose de pièges réglementée

La pose de pièges est réglementée et circonscrite à la capture ou la destruction d'un animal classé nuisible (art. L 427-8 du Code de l'environnement). La pose de pièges hors de ce cadre peut être sévèrement punie si elle occasionne un dommage à une personne, voire la tue (article 222-7 et suivants du Code pénal). "Les violences ayant entraîné une mutilation ou une infirmité permanente sont punies de dix ans d'emprisonnement et de 150 000 euros d'amende" (art. 222-9 du Code pénal). C'est même quinze ans de réclusion criminelle lorsqu'il y a eu usage d'une arme ou lorsqu'il y a eu préméditation. 

Encore faut-il identifier l'auteur. Ce dernier pourrait difficilement invoquer la légitime défense pour protéger son bien, une forêt, par exemple (article 122-5 du Code pénal).

Sur votre VTT, votre cyclo-cross ou votre gravel, au détour des sentiers, gardez l'œil et prévenez la gendarmerie si vous découvrez un de ces pièges.

Planche à clous attendant le passage d'un VTTiste.

Mon VTT Hollywood Chewing Gum

Pour les balades dans la verdure, c'est le vélo idoine : un VTT "Hollywood Chewing Gum". Sa couleur chlorophylle se fond dans les hautes herbes. Offert par mon ami Ugo, ce cycle a bien une trentaine d'années. 

Sur mon VTT, dans le parc de la Haute-Ile

Week-end pluvieux ? Je roule quand même. Pour réduire le risque de crevaison, je suis vététiste. J'explore les rives de la rive droite de la Marne, de Nogent-sur-Marne vers Lagny. Je m'inspire du livre de Jean-Paul Kauffmann, Remonter la Marne.

Vélo : à chaque pratique, sa terminologie

J'aime les vélos italiens et les casquettes belges, mais je défends l'usage de la langue française. "Vélo de route", "vélo de course" : c'est français, ça. "VTT", aussi ; ce terme est entré dans le dictionnaire Le Grand Robert de la langue française en 1988, suivi par son dérivé, "vététiste" ou "VTTiste" en 1989.

Presse : le vélo de route a décroché en 2016

En 2016, selon l'ACPM (Alliance pour les chiffres de la presse et des médias), la presse VTT n'est plus la seule à souffrir : deux grands magazines sur le vélo de route accusent une chute des ventes en diffusion France payée (abonnements et ventes au numéro).

Le cyclo-muletier, ancêtre du VTT et du gravel

Les États-Unis ont donné naissance au VTT (appelé là-bas MTB ou moutain bike) dans les années 1970, puis au gravel bike. En France, pourtant, depuis plus d'un siècle, le "cyclo-muletier" se pratique sur des voies non carrossables (pistes, chemins, sentiers, éboulis, pâturages...).

Henri Bonnand et John Tomac, les cintrés du guidon

Cyclo-cross, VTT, la frontière est parfois affûtée. En principe, sur un vélo de cyclo-cross, le cintre est courbé avec, jadis, les manettes de dérailleur aux embouts ;  tandis que sur le VTT, le cintre est droit.

Sur la trace de John Wayne à vélo

John Wayne (1907-1979) aurait eu 110 ans aujourd'hui ! S'il montait à cheval dans ses westerns, pour une photo, que je daterais d'environ 1973, "Duke" avait enfourché un vélo. L'engin ploie sous le poids du grand cow-boy (1,93 m).

Sortie à vélo "gravel" autour de Longchamp

Découvrir une région, un nouvel itinéraire, faire connaissance avec de sympathiques cyclistes... Tout cela était au programme de la sortie organisée samedi par Pat, directeur de la publication de Bike Café, site consacré en grande partie au "gravel bike". Le rendez-vous était donné à 8 h 30 devant l'hippodrome de Longchamp, à l'entrée du Paris Bike Festival. S'y trouvaient une douzaine de "graveleux" dont plusieurs rédacteurs de Bike Café, deux cyclistes sur VTC électriques et deux vététistes - moi et mon ami Pierrot, ex coureur pro (sur son VTT Alan en aluminium).

Vélo en Seine-et-Marne : le Chemin des roses

Cyclistes roulant sur "gravel", VTT ou cyclo-cross, connaissez-vous le Chemin des roses ? Situé en Seine-et-Marne, cette piste de 17 kilomètres relie Brie-Comte-Robert à Yèbles. Elle suit l'ancienne voie ferrée allant de Verneuil-l'Etang à Paris-Bastille : son nom fait référence au train qui, au début du XXe siècle, permettait d'acheminer vers Paris les fleurs produites dans la région.

Le cyclisme sur route, sport de plus en plus dangereux ?

Deux récents accidents ont de quoi faire réfléchir les pratiquants du vélo de route. Un : la mort violente du coureur cycliste Michele Scarponi, à l'entraînement, le 22 avril, heurté de face par une camionnette. Deux : l'agression dont a été victime le coureur Yoann Offredo le 24 avril, lui aussi à l'entraînement, frappé par un couple d'automobilistes irascibles.

Rouler dans les bois,
pour éviter les autos.

La route est-elle plus dangereuse pour les cyclistes ? En 2016, en France, 159 cyclistes ont perdu la vie en circulation. De 2010 à 2016, le nombre de cyclistes décédés a augmenté de 8 %, selon la Sécurité routière. Toutefois, si l'on remonte à 2000, il y aurait une baisse du nombre de morts de près de 42 %. Allons plus loin : depuis 1961 (905 décès), la baisse est de 82 % !

La route est donc, pour les cyclistes, moins mortelle que jadis. Mais pas moins dangereuse. Tous les ans, des cyclistes sont gravement blessés. Sur 4.400 accidents corporels concernant un cycliste en 2015, près de 1.600 furent hospitalisés, soit 36 %. Et, même sans accident, combien de fois sommes-nous rasés par des conducteurs pressés ? 82 % des automobilistes commettent des excès de vitesse, selon le Baromètre Axa Prévention de 2017. Sans parler de ceux qui envoient des SMS en conduisant (24 % cette année, contre 15 % en 2016) !

Pourquoi tant de haine
à l'encontre des cyclistes ?

Pour réduire le risque de collision avec une auto - 50 % des cyclistes tués sur la route le sont ainsi -, la solution est certainement de pratiquer notre sport hors circulation (gravel bike, VTT, cyclo-cross). Mais les sensations sont différentes.

A lire :

• L'indemnisation des dommages corporels du cycliste accidenté par une voiture
• Cyclo-cross, gravel ou VTT : le plaisir sur la piste

Ma dernière sortie à vélo de 2016

Ce matin, moins 5 °C au thermomètre. Un tapis de givre recouvre le bois de Vincennes et la banlieue. Je suis emmitouflé, comme le bonhomme Michelin qui était imprimé sur les casquettes vertes du classement par points du Tour de France : casquette cycliste belge, gants, veste d'hiver jaune criard - il y a du brouillard - couvres-chaussure... C'est ma dernière sortie à vélo de 2016.