Avant l'obligation du port du casque par l'UCI (Union cycliste internationale) en 2003, les coureurs cyclistes professionnels pouvaient subir de graves blessures à la tête en cas de chute. Si certains en moururent, d'autres passèrent près de la mort, par exemple lors du Tour de France 1970. Enrico Paolini fut victime d'une double fracture du crâne et du rocher après avoir heurté un panneau métallique ! Lors du même Tour, Herman Van Springel chuta dans la descente du col de Festre, après s'être accroché avec l'Espagnol Andrés Gandarias Albizu.
Les photos (ci-dessous) publiées par L'Equipe le 21 juillet 1970 sont impressionnantes et nous rappellent, cyclistes du dimanche, l'importance du port du casque. Car le risque de traumatisme crânien n'existe pas uniquement au cours d'une descente de col à 80 km/h : une chute même à 20 km/h, voire à l'arrêt, peut être dommageable.
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| Chute de Paolini, Tour de France 1970. L'EQUIPE. |
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| Chute de Van Springel et Gandarias, Tour de France 1970. L'EQUIPE. |
