Le maillot à pois, de la piste à la montagne

 Le maillot à pois est le maillot distinctif porté par le coureur cycliste occupant la première place d'un classement. C'est le plus souvent celui de la montagne, comme au Tour de France. Depuis 1975, le maillot du meilleur grimpeur est blanc à pois rouges. Dans d'autres courses sur route, le maillot à pois peut distinguer le meilleur jeune (Circuit de la Sarthe) ou le premier du classement par points (Tour de Suisse, selon les éditions).

Lucien Van Impe, 1975. Premier maillot à pois 

du Tour de France. AFP.

Ces motifs seraient inspirés du maillot que le pistard Henri Lemoine (1909-1991), dit "P'tit pois", arborait dans les années 1930. Mais bien avant, à l'orée du XXe siècle, le pistard Metzinger courait déjà sous une tunique à pois.

Les pois apparaissaient aussi hors de la piste, sur les sentiers boueux. Ainsi, Robert Oubron (1913-1989), champion de cyclo-cross, courait en maillot à pois dans les années 1930-1940.

Prix du Vél d'Hiv', 8 mars 1933, gagnants de l'américaine,
[de g. à d.] : M. Lemoine, H. Lemoine, Choury. AGENCE ROL. 

Miroir des sports, 18 juin 1924. Source : Gallica.

Robert Oubron, 1938.

Livre : Maillots iconiques du cyclisme - C. Sidwells

Chris Sidwells, neveu de Tom Simpson, le coureur décédé sur le Tour de France 1967, signe un livre fort bien documenté sur l'évolution des maillots cyclistes. Illustré de photos et noir et blanc et en couleurs, l'ouvrage retrace l'histoire de ce vêtement depuis les premières courses (1868), où les compétiteurs portaient des tenues de ville, jusqu'à aujourd'hui, où les coureurs portent des combinaisons aérodynamiques.