Courses cyclistes à Vincennes au XIXe siècle

En 1868, sous le Second Empire, des courses vélocipédiques eurent lieu dans les allées du bois de Vincennes*, fraîchement rénové par l'ingénieur Alphand. Ces courses-éclairs se classaient par catégories : courses de vitesse (pour vélos de 90 cm ou pour vélos jusqu'à 1 m), courses de lenteur (pour vélos de "de toute hauteur"), courses d'adresse sans "gouvernail" (cintre ou guidon) et courses de longueur (3 600 m, par ex.).

En 1868, Moore, premier vainqueur connu d'une course cycliste

Aujourd'hui, l'on fête* les 150 ans de la première course cycliste, qui relia Paris à Versailles, le 8 décembre 1867. Cette compétition a une particularité : on ignore qui fut le vainqueur ! Jean Durry, éminent auteur, dans La Véridique histoire des géants de la route, défend la thèse selon laquelle ce serait le 31 mai 1868 qu'aurait eu lieu la première course cycliste officielle dont le vainqueur est connu : James Moore. Cette thèse est confirmée par le Bulletin des cyclotouristes n° 12, de mai 1938, édité par le Touring club de France.